Retro Game Couch

Als je over een retro beurs slentert, tussen alle N64's en Game Boys, kom je soms tussen al het afgezaagde spul iets bijzonders tegen. Tijdens mijn laatste bezoek aan een retro beurs (Retro Markt Noord-Nederland, 29 april jl.) vond ik een Philips Virtual Pinball in doos.

De enorme doos lag half verstopt onder een beurs-tafel en op de prijssticker op de doos stand "10 euro". De doos zag er zo jaren negentig uit, en het ding was zo lomp en maf, ik moest hem mee naar huis nemen.

De Philips Virtual Pinball is een randapparaat voor de PC, speciaal gemaakt voor het spelen van pinball games. Best bijzonder, omdat het pinball-gedeelte van de games nogal een niche-markt is. Hoe dan ook, ik heb hem aangesloten, getest en er een video van gemaakt.

De NTSC-versie van de N64 heeft standaard outputs van zowel composite als s-video. Zelfs een RGB-mod is super simpel realiseerbaar. De PAL versie echter, heeft Nintendo in al haar wijsheid toendertijd alleen uitgerust met composite. Maar er is een fix...

We kunnen de NTSC-s-video kabel niet gebruiken op onze PAL N64. Maar wat niet veel mensen weten is dat er nu wel kabels beschikbaar zijn die onze PAL N64 van s-video output voorziet. Zonder de console te hoeven modden.

En dus kocht ik die kabel en vergeleek ik de standaard composite output met deze s-video output. Het resultaat zie je in de video.

Ik speel graag zo nu en dan een spelletje op mijn Sega Game Gear. Het grootste nadeel, afgezien van het vrij waardeloze scherm, is het feit dat hij 6 AA batterijen leegtrekt alsof het niks is. Laten we dit fixen!

Voor het waardeloze scherm zijn vervangende schermen beschikbaar. Echter, deze zijn in mijn ogen te duur en ik vind het scherm charmant genoeg om zijn kwaliteit door de vingers te zien.

De batterijduur echter is waardeloos, en dat komt doordat de backlight van de Game Gear een TL-balkje is. Jazeker, in deze handheld zit een fluorescent tube. De fix is eenvoudig: we demonteren de TL-balk en bijbehorende componenten van het moederbord en solderen er een LED backlight in.

Totale kosten van het project: $9.99.

Het installeren van de backlight is eenvoudig genoeg, echter het aanpassen van de behuizing bleek nog een aardige uitdaging.

Maar het is gelukt!

Mijn eerste computer thuis was een Commodore 64. Ik was meteen verkocht toen ik dat blauwe scherm zag met het woord READY en de geduldig knipperende cursor. Het was op die machine waar ik mijn eerste games speelde, maar ook mijn eerste regels BASIC typte.



Voor een nieuwe RetroGameCouch challenge besloten mijn maat en ik ieder een game te schrijven. De regels waren simpel:

• Een maand de tijd
• Programmeren moet op een echte Commodore 64 (geen emulatie)
• Opslaan moet op een 1541 drive
• Alleen BASIC (geen assembler)
• Geen uitbreidings cartridges zoals Simons Basic

De eerste uitdaging was uiteraard het bedenken van een leuk game concept welke in een maand kon worden voltooid. Tijdens het zoeken van games voor mijn Commodore PET kwam ik screenshots van het spel PET Miner tegen. Na het opzoeken van wat gameplay op Youtube was ik eruit; Ik ging een soort mining game maken, losjes gebaseerd op PET Miner.



Al snel ontstond het game idee. De grond bestaat uit verschillende steen-lagen. Iedere laag vereist een zwaardere pickaxe. Die pickaxe kun je upgraden bij de SHOP in ruil voor gevonden Ores. Daarnaast moet je rekening houden met je Health en Oxygen. Val je van te hoog, dan verlies je Health. Blijf je te lang onder de grond, dan verlies je Oxygen en uiteindelijk Health.

Het resultaat is mijn Commodore 64 game MineCave, welke je hier kunt downloaden.
Een uitgebreidere versie van dit verhaal vind je (in het Engels) hier.



Daarnaast hebben mijn maat en ik een video blog bijgehouden en hebben we een leuke video gemonteerd van onze avonturen.


Deel 1: Game concept, programmeren en eindproduct


Deel 2: Onthulling, jurering en conclusie

In een zoektocht naar leuke apps voor mijn Pebble 2 stuitte ik op Kaidatchi; een Tamagotchi V1 remake. Ik raakte snel verknocht aan dit digitale huisdiertje en besloot een oude tienerwens te vervullen, een échte Tamagotchi.

Het aanbod van Tamagotchi's op Marktplaats leek wat beperkt en dus richtte ik mijn aandacht op eBay. Ik vond er Tamagotchi's in alle soorten en maten, maar vooral in een brede prijsreeks. Ze begonnen zelfs al vanaf €1. Dat kan toch niks zijn?

'Ach, voor dat geld kun je geen buil vallen' dacht ik, en ik bestelde het vrolijk ogende ding met het logo van Tamagotchi erop. Nu weet ik dat je niet veel kunt verwachten voor dat geld, maar wat je er voor krijgt slaat echt kant noch wal.

Long story short; het is totaal irrelevant wat je doet of niet doet, het ding kan niet dood.